2021년 SBS에서 방영된 모범택시는 ‘악을 악으로 갚는다’는 통쾌한 서사를 통해 많은 시청자의 공감과 열광을 이끌어낸 작품입니다. 실제 사회에서 벌어진 강력 사건, 학교 폭력, 데이트 폭력, 직장 내 괴롭힘 등을 모티브로 하여 현실성을 높였고, 법으로 해결되지 않는 문제를 ‘사적 복수’라는 방식으로 해결하는 전개는 카타르시스를 극대화했습니다. 이 드라마는 단순한 복수극을 넘어 현재 사회가 가진 법적 한계, 제도의 허점, 피해자들이 느끼는 절망과 무력감에 대해 질문합니다. 주지훈, 이제훈, 이솜 등이 등장하는 시즌1과 더 확장된 스케일로 돌아온 시즌2는 ‘정의로운 복수’가 과연 정당화될 수 있는가에 대한 논쟁을 불러일으키며 강한 여운을 남겼습니다.
복수 대행
모범택시의 핵심 설정은 ‘무지개 운수’라는 이름의 복수 대행팀입니다. 주인공 김도기(이제훈 분)는 특수부대 출신으로, 어머니가 살해된 사건 이후 법의 보호를 받지 못한 약자들의 복수를 대신 수행합니다. 무지개 운수는 표면적으로는 택시 회사이지만 실제로는 피해자 의뢰를 받아 범죄자를 응징하는 시스템을 갖추고 있으며, 이 과정에서 발생하는 긴장감과 전략적인 전개는 이 작품만의 독특한 매력을 만들어냅니다.
복수 대행이라는 설정은 허구의 장치이지만, 피해자가 느끼는 무력감과 분노를 가장 직접적이고 속도감 있게 해소시킬 수 있는 장치로 기능합니다. 이 드라마가 큰 반향을 일으킨 이유는 ‘법이 해결해주지 못하는 현실’이 존재한다는 점을 직시하게 만들었기 때문입니다. 실존 사건에서 모티브를 얻은 서사는 단순한 오락적 소비가 아니라 시청자가 “이 일이 진짜 일어난 사건이었다면?”이라는 질문을 던지게 합니다.
김도기의 복수는 개인의 분노에서 출발하지만, 점차 다른 사람의 고통을 자신의 문제로 받아들이며 확장됩니다. 그 과정에서 그는 ‘응징의 이유’와 ‘행동의 결과’를 고민하게 되고, 복수의 방식이 가진 윤리적 한계를 마주합니다. 이처럼 모범택시의 복수 서사는 폭력 이상의 층위를 가지며, 감정적 해소와 윤리적 고민을 동시에 제공하는 구조를 갖고 있습니다.
사회적 약자
이 작품이 가진 강점은 ‘약자’가 주인공이라는 점입니다. 피해자들은 드라마 속에서 단순한 서사의 장치가 아니라, 이름과 사연을 가진 사람으로 등장합니다. 학교 폭력 피해자, 노동 현장에서의 갑질, 장애인을 향한 폭력, SNS 사기, 데이트 폭력 등 사건 유형은 매우 다양하며, 한국 사회가 가진 어두운 이면을 사실적으로 보여줍니다.
피해자들은 법의 보호를 기대하지만, 절차의 한계와 가해자의 영향력 앞에서 좌절하게 됩니다. 이들이 느끼는 공포와 불안, 숨을 곳이 없다는 절망감은 시청자의 감정으로 그대로 흡수됩니다. 드라마는 이 약자들이 무지개 운수를 통해 ‘다시 선택할 수 있는 기회’를 얻는 모습을 보여줍니다. 그 과정은 단순한 복수가 아닌 회복과 치유의 시간입니다.
특히 피해자가 다시 일상을 되찾기 시작하는 순간은 이 드라마가 단순한 통쾌함을 넘어 ‘회복의 서사’를 품고 있음을 보여줍니다. 상처를 없던 일로 만들 수는 없지만, 그 상처를 더 이상 홀로 짊어지지 않게끔 도와주는 사람들의 존재가 중요하다는 메시지를 담고 있습니다.
법의 빈틈
모범택시가 던지는 가장 현실적인 질문은 “법은 모든 피해자를 보호하는가?”입니다. 드라마는 명확하게 ‘아니다’라고 답합니다. 가해자가 권력과 자본을 가졌을 때, 피해자는 고발조차 제대로 하기 어렵고, 고발을 해도 결과를 장담할 수 없습니다. 증거 부족, 느린 절차, 불평등한 구조는 피해자에게 다시 피해를 강요합니다. 우리는 종종 “법이 있으니 지켜질 것이다”라고 믿지만, 모범택시는 그 믿음의 취약함을 폭로합니다.
무지개 운수의 방식은 제도의 헛점을 파고드는 방식으로 전개됩니다. 불법적인 복수임에도 시청자가 공감하는 이유는 그 과정이 단순한 폭력이 아니라 ‘제도가 미처 닿지 못한 영역’을 메우는 감정적 대리이기 때문입니다. 하지만 이 방식은 동시에 “사적 복수는 어디까지가 정당한가?”라는 논쟁을 던지며, 시청자에게도 스스로 답을 찾아야 하는 고민을 남깁니다.
법의 한계는 이 드라마가 가장 현실적인 지점이며, 사적 복수라는 설정이 가진 위험성과 매력을 동시에 펼쳐 보입니다. 이는 단순한 통쾌함을 넘어, 우리가 기대고 있는 제도와 현실을 되돌아보게 만듭니다.
정의의 실현
모범택시의 핵심은 결국 정의입니다. 하지만 그 정의는 법정에서 판결문으로 내려오는 정의가 아니라, 한 사람의 삶을 지키기 위한 작은 연대의 형태로 이루어집니다. 김도기와 무지개 운수 팀은 ‘사적 복수’를 실행하지만, 그 속에는 피해자의 존엄을 되찾아주고 삶의 균형을 회복시키는 역할이 있습니다.
드라마는 정의를 거창하게 표현하지 않습니다. 복수는 사라지지 않지만, 그 속에서 인간을 회복시킬 수 있는 가치가 존재한다는 메시지를 전합니다. 무지개 운수는 영웅이 아니라, 시스템에 눌려 목소리를 잃은 사람들의 손이 되어주는 역할을 합니다.
시청자는 매 회차마다 가해자의 몰락에 통쾌함을 느끼지만, 동시에 그 통쾌함이 불편함을 동반하기도 합니다. 사적 복수가 정의일 수 있는가? 그리고 그 결과는 누구에게 책임이 있는가? 모범택시는 이 질문을 남기며 작품을 끝냅니다. 이는 드라마가 단순한 복수극이 아니라, 법·윤리·정의에 대한 성찰을 담은 작품으로 오래 기억되게 만드는 이유입니다.