넷플릭스 오리지널 시리즈 '지옥'(Hellbound, 2021)은 연상호 감독이 자신의 동명 웹툰을 직접 영상화한 작품입니다. 어느 날 갑자기 사람들에게 '지옥행 고지'가 내려지고, 정해진 시간에 지옥의 사자들이 나타나 대상자를 잔혹하게 태워 죽이는 '시연'이 발생하는 초자연적인 현상을 배경으로 합니다. 이 현상 앞에서 인간 사회가 무너지고, 정의를 외치는 신흥 종교 단체 '새진리회'가 득세하며 발생하는 혼란과 공포, 그리고 광신에 빠진 군중의 잔혹성을 밀도 있게 그려낸 다크 판타지 스릴러입니다. 공개 직후 넷플릭스 전 세계 시청 순위 1위를 기록하며 '오징어 게임'에 이어 K-콘텐츠의 저력을 다시 한번 입증한 문제작입니다.
핵심 설정: 고지, 시연, 그리고 새진리회
'지옥' 드라마는 세 가지 핵심 설정으로 극의 서스펜스를 구축합니다.
1. 지옥행 고지 (천사의 고지): 고지받은 사람은 언제, 몇 시에 지옥으로 가게 될지 '천사'라는 기이한 존재로부터 듣게 됩니다. 이 고지는 단순한 예언이 아니라 피할 수 없는 확정된 운명이며, 이로 인해 사회 전체가 극심한 불안과 공포에 빠집니다.
2. 시연 (지옥의 사자): 고지된 시간이 되면, 근육질의 거대한 괴물 형상을 한 '지옥의 사자'들이 나타나 대상자를 불태워 소멸시킵니다. 이 시연은 라이브 방송을 통해 전 세계에 생중계되며, 사람들은 이 초자연적인 공포 앞에서 혼란과 광신을 오갑니다.
3. 새진리회와 화살촉: 이 혼란 속에서 **정진수(유아인 분)**가 이끄는 신흥 종교 단체 '새진리회'가 급부상합니다. 그들은 지옥행 고지를 **"신이 죄인들을 심판하는 계시"**라고 주장하며, 사람들에게 공포를 주입하고 도덕적 규율을 강요합니다. 새진리회의 극단적인 교리를 추종하고 폭력을 행사하는 광신도 집단 **'화살촉'**의 존재는 드라마의 사회적 폭력성을 극대화합니다.
주요 캐릭터와 연기 앙상블
드라마는 크게 두 시점으로 나뉘어 전개됩니다. 시즌 1의 전반부는 새진리회의 급부상, 후반부는 그로부터 수년이 지난 후의 사회상을 보여줍니다.
정진수 (유아인 분): 새진리회의 1대 의장. 냉철하고 논리적인 언변으로 사람들의 공포심을 자극하며 세력을 확장합니다. 그는 누구보다 신의 존재와 심판에 대해 고뇌하고 질문을 던지는 인물로, 유아인 배우는 광신과 인간적인 번민을 동시에 품은 복합적인 캐릭터를 압도적인 연기로 소화했습니다.
민혜진 (김현주 분): 새진리회에 맞서 고지 받은 사람들의 권리를 보호하려는 변호사입니다. 그녀는 새진리회의 폭력과 교리에 맞서 이성적인 시각을 유지하며 진실을 파헤치려는 인물로, 혼란 속에서 인간성을 지키려는 마지막 희망을 상징합니다. 김현주 배우는 강인하고 냉철한 정의감을 가진 캐릭터를 훌륭하게 연기했습니다.
배영재 (박정민 분): 시즌 1 후반부의 주요 인물로, 새진리회에 대한 기록을 남기려는 방송사 PD입니다. 평범한 가장이었던 그가 자신의 가족이 고지 받으면서 비극적인 운명에 휩싸이는 모습은, 드라마가 던지는 공포의 보편성을 보여줍니다.
드라마의 메시지: 종교와 광기, 그리고 폭력
'지옥'은 초자연적인 현상을 통해 궁극적으로 인간 사회의 본성을 파고듭니다.
1. 인간이 만들어낸 지옥: 드라마는 신이 내린 벌이나 지옥의 사자 자체보다, 공포 앞에서 이성을 잃고 서로에게 가하는 폭력과 광신이 진짜 '지옥'임을 보여줍니다. 새진리회는 사람들의 공포를 이용해 절대적인 권력을 획득하고, 그들의 사적 폭력 집단인 화살촉은 사회를 파괴합니다.
2. 정의와 도덕의 붕괴: 지옥행 고지가 '죄인'에게만 내려진다는 새진리회의 교리는 사람들에게 죄를 지을까 두려워하게 만드는 것이 아니라, 이미 고지받은 사람을 '죄인'으로 단정하고 공개적으로 멸시하고 폭행하는 마녀사냥을 조장합니다. 드라마는 이러한 도덕적 붕괴가 얼마나 빠르게 전염되는지 보여주며 묵직한 사회 비판적 메시지를 던집니다.
3. 미스터리와 서스펜스: 왜, 그리고 어떤 기준으로 고지가 내려지는지에 대한 미스터리가 극 전반을 관통합니다. 인간의 노력으로 피할 수 없는 운명 앞에서 고군분투하는 인물들의 심리적 서스펜스는 시청자들을 마지막 순간까지 붙잡아 둡니다.
총평
'지옥'은 한국적인 샤머니즘과 서양적인 종말론을 독창적으로 결합한 연상호 감독의 연출력과 치밀한 대본이 빛나는 작품입니다. 단순히 괴물이 등장하는 오컬트물을 넘어, 종교, 광신, 미디어, 그리고 사회적 폭력이라는 첨예한 주제를 깊이 있게 다루는 철학적 스릴러입니다. 유아인을 비롯한 배우들의 압도적인 연기와 한국 사회의 단면을 섬뜩하게 담아낸 연출은 '지옥'을 넷플릭스 오리지널 시리즈 중에서도 단연 돋보이는 수작으로 만들었습니다. 무거운 주제와 다소 잔혹한 장면들이 포함되어 있지만, 인간 본성에 대한 깊은 질문을 던지는 명작을 찾는 시청자라면 반드시 감상해야 할 작품입니다.